ג'ואן לורנס (Joan Laurence) מקדישה מזה 28 שנה את זמנה ומרצה לסיוע לילדים מוכים ולאימהותיהם. היא ייסדה בביתה את תוכנית הילדים האהובים (Loving Children’s Program) (1991-1996) מתוך הבנת הצורך הנואש ביצירת מקלט בטוח, והפכה לאמא חלופית לנערות צעירות מבריה"מ לשעבר שעברו התעללות. עד מהרה הבינה ג'ואן את חשיבותה של מערכת היחסים בין האימהות לילדיהן ואף ייסדה את ההוסטל לריפוי האם והילד (Mother Child Healing Hostel). במסגרת זו, אימהות באו לשהות עם בנותיהן בביתה של ג'ואן ורכשו מיומנויות חיוניות לשיקום חייהם ביחד עם הבנות. בסופו של דבר, לאחר שהאימהות התגרשו, חזרו כל הבנות לבית המקורי שלהן. ב-1997 הקימה ג'ואן את הוסטל ההתחלה החדשה  (New Start Hostel)החדשני בכדי להכין נשים הרות צעירות לא נשואות, להריון ולהיות אימהות אוהבות. נשים אלה היו בסכנה, וכך גם הילדים ברחמם. הן הגיעו לבדן, ללא תמיכה רגשית ולעיתים מאוימות על ידי אבי ילדם ועל ידי הוריהם. הן קיבלו חדר בביתנו כדי להשלים את ההיריון וכדי לרכוש את הכישורים הדרושים כדי להצליח כאימהות חד-הוריות. בכל התכניות הללו שהתקיימו בביתה של ג'ואן היו למעלה מ-100 משתתפים.

לאחר שנים של יצירת משפחות אומנות עבור נשים שעברו התעללות וילדים במשבר, נוכחה ג'ואן שקיים צורך גובר באספקת שירותים מקיפים יותר לאוכלוסייה נזקקת גדולה. בשנת 2006 היא הקימה את "עם אחד לב אחד" כמקלט למשפחות חד-הוריות במצבי חירום, כשהיא מכניסה אותן לתוך לקהילה אוהבת על מנת שיירפאו רגשית וירכשו מיומנויות מקצועיות וכלכליות חשובות. באמצעות תוכנית חדשנית זו, המשפחות הללו יכולות לצאת ממצב של ייאוש, עוני ומשבר לעצמאות ולכבוד. לג'ואן תואר שני מאוניברסיטת סטנפורד בתכנון ערים ועיצוב קהילתי ותואר שני בפסיכולוגיה - משפחה ופיתוח אנושי ממכללת סקידמור (Skidmore College).